Über Dinosaurier, Vögel und Bayern
Vor etwa 150 Millionen Jahren, lange vor dem Oktoberfest, gab es in Bayern, Deutschland, Archaeopteryx. Anstelle betrunkener Dirndl- und Lederhosen tragender Menschen, die in Zelten saßen und riesige Bierkrüge trugen, dominierten Dinosaurier, und wir wissen nicht, ob sie jodelten. Archaeopteryx sah aus wie ein Vogel und hatte sogar Federn, besaß aber auch viele Merkmale eines Dinosauriers. Dieses uralte Tier gilt heute als Übergangsfossil zwischen Vögeln und Dinosauriern.
Süddeutschland war zur Zeit des Archaeopteryx kein bergiges Paradies für Skifahrer und Wanderer. Ganz im Gegenteil (eine gute Lektüre darüber, wie geografisch und biologisch unterschiedlich Europa vor langer Zeit war, finden Sie in Tim Flannerys „Europa, die ersten 100 Millionen Jahre“.) Aufgrund der Plattentektonik war die Region, die wir heute als Alpen kennen, ein Cluster von Inseln in einem warmen tropischen Meer nahe dem Äquator. In der Jurazeit, benannt nach dem Jura in den europäischen Alpen, waren die Meere von Ichthyosauriern, Seelilien, Ammoniten und Plankton bevölkert, während Landdinosaurier auf den Inseln umherstreiften.
Einer dieser Dinosaurier sah einem modernen Vogel sehr ähnlich. Etwa in der Größe einer Taube wurden elf verschiedene Fossilien des Archaeopteryx (Urvogel) entdeckt, alle in Bayern. Archaeopteryx hatte Merkmale sowohl von Vögeln als auch von Dinosauriern. 
Wie die Vögel hatte auch der Archaeopteryx Federn. Das ursprünglich in der Nähe von Eichstätt ausgegrabene sogenannte Berliner Exemplar des Archaeopteryx (siehe Foto), das sich heute im Museum für Naturkunde befindet, wird wegen seiner detaillierten und vollständigen Federabdrücke als „Mona Lisa“ unter den Fossilien bezeichnet. Wie Vögel hatte auch der Archaeopteryx gegensätzliche Zehen und einen Querlenker. Sein Hals war sanft S-förmig gebogen wie Reiher und Reiher. Aber auch Archaeopteryx besaß viele Merkmale der Dinosaurier. Es hatte Gastralien, also frei schwebende Wirbel im Rumpf, die nur bei Dinosauriern und heutigen Krokodilen zu sehen sind. Es hatte drei Finger mit Krallen, die von seinen Flügeln ausgingen, etwas, das Vögel nicht haben. (Gott sei Dank, sonst würden Sie wahrscheinlich nie einen Spaziergang zwischen den Tauben im Park machen wollen.) Während Vögel zahnlos sind, hatte Archaeopteryx Zähne. Archaeopteryx hatte einen langen knöchernen Schwanz, an dem seine Schwanzfedern befestigt waren, während moderne Vögel einen „Pygostyle“ haben, einen stark reduzierten und verwachsenen Schwanzwirbel, der die Schwanzfedern stützt.
Das Berliner Exemplar war die Inspiration für meinen Archaeopteryx-Anhänger 
Design. Ich habe mich dafür entschieden, meinem Dino-Vogel-Anhänger eine natürlichere Lebenshaltung zu geben, anstatt seine versteinerte Todeshaltung nachzubilden. Es war einer meiner zeitaufwändigeren und frustrierenderen Entwürfe, aber ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass der Anhänger zum Prototypenbau geschickt wurde. Mit einer Länge von 5 cm (fast 2 Zoll) ist er etwas größer als die meisten meiner Designs, aber es war notwendig, damit ich die Details genau so hinbekommen konnte, wie ich es wollte. Ich werde diesen Anhänger wahrscheinlich an einer längeren Kette anbieten.
Was die Dinosaurier in Bayern betrifft, hatte ich gehofft, diesen Frühling einen Ausflug zu machen, um das Fossil des Seelilifloßes in Holzmaden zu sehen (eigentlich liegt es in Baden-Württemberg, nicht in Bayern), aber das wurde durch das heimtückische Coronavirus vereitelt. Ich muss noch etwas warten, bis reine Freizeitreisen in Deutschland wieder erlaubt sind. Bis dahin werde ich mit der Arbeit an einem Crinoid-Modell beginnen ... und hoffe, dass es nicht so lange dauert wie bei Archaeopteryx.
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